1947年，国民党主力部队向中共中央驻地延安大举进犯。针对关中敌人相对减少的有利时机，根据彭德怀司令员的指示，决定由陕甘宁晋绥联防军代司令员王世泰率警1旅3团、2团和警3旅5团南下关中，先收复关中分区失地，然后以关中分区为依托，在敌人后方开展游击战；同时决定由警1旅3团1营、3营共600余人组织先遣队，任命警一旅参谋长刘懋功为先遣队指挥，关中地委副书记杨伯伦为先遣队政委，会合在关中分区的南线指挥部消灭敌人的有生力量，恢复地方政权，配合保卫延安的主力部队作战。

一场收复关中分区的战斗就此打响。

收复庙湾、攻克柳林镇

1947年3月16日，即敌人大举进犯延安的第三天，先遣队从旅部驻地黄陵县上畛子出发，从敌四十八旅驻地正宁县山河镇西侧偷越封锁线，经湫头塬、三嘉塬继续南下至阳坡头，再向东南前进到赤水县中嘴，越过摩天岭抵达照金附近。

沿途到处是敌人的正规军和据点，先遣队只好白天隐蔽、晚间行军。经侦察得知，占据淳耀县重镇柳林和庙湾是还乡团和保安队驻守，兵力不强。于是先遣队决定先打庙湾，再取柳林。

3月20日晚，先遣队向庙湾之敌发起突然攻击。敌保卫队一个连在先遣队猛攻下惊慌失措，放弃据点向耀县逃去。庙湾即被收复。

3月21日，先遣队南下急行军20余公里，中午到达柳林后，突然向柳林外围之敌发起进攻。防守柳林的还乡团见“大军”压境，抵抗一阵后，便向墓坳塬方向仓皇撤退。先遣队乘势攻入镇内，敌大部被歼，少数逃窜，柳林即告收复。

高尔塬击退敌83旅

柳林战斗结束后，先遣队及时南下，于当晚宿营于柴场子、白林、杨塬西村一线。3月22日凌晨，由耀县增援柳林之敌83旅2000余人追踪而来。

先遣队迅速向西转移，下午2时，部队经高山槐撤向高尔塬时，迎面与敌陕保四团300余人遭遇。高尔塬右为石山，是部队西进的必经之路。在三面受敌的紧急情况下，指挥员当机立断，急令配合作战的南线指挥部三营九连占领高地，阻击侧后之敌83旅，主力部队迎头痛击正面之敌。

先遣队三营九连向南抗敌，一营和七连从正面展开向敌人发起猛烈攻击，连克3个山头阵地后，敌人便溃不成军。除100余残敌潜逃外，其余全部被俘、被歼。83旅也被击退。

铁王镇攻坚

3月23日，先遣队西行70余里到达桃曲河，准备在此宿营。随后接到中共赤水县政府报告：敌陕保7团1营当日侵占照金西边的铁王镇，企图建立据点和政权。先遣队当即决定，趁敌立足未稳将其消灭。

部队午夜出发，到达铁王时，南线指挥部一个连夺取街西碉堡，堵敌西逃；一个连向南警戒，一个连向通润方向警戒，防敌增援；先遣队以警3团3营为主攻，第一步夺取城墙，而后配合该团一营及南线指挥部消灭街内之敌。

战斗打响后，先遣队和南线指挥部同时从东、北、西三个方向向敌人发起攻击。不到半个小时，3营9连首先从北边冲入镇内土围子，敌人连机枪都未来得及架就全部被俘，城墙被9连控制。

与此同时，7连和南线指挥部也顺利拿下镇东、西碉堡。面对解放军的突然袭击，敌人向镇北巷突围，被1营堵回，又掉头经桥上向西突围，遭到南线指挥部的迎头痛击。刘懋功、葛海洲指挥部队乘机将敌分割包围，两个小时便结束了战斗。包括敌淳化县两个保安队在内，共毙伤敌人80余人，俘虏500余人。

照金地区及其周围的马家山、蒋家山、十里塬、官庄、土桥等其他据点的敌人，为了逃避被歼的命运，纷纷逃往别处，赤水全县遂被收复。

智取细嘴子

铁王战斗后，先遣队正准备横扫封锁线残敌，扩大战果，即接到高锦纯旅长转来急电：由联防军代司令员王世泰统一指挥警三旅五团、骑六师和警一旅作为游击兵团南下关中作战。令先遣队急速北上，拔除沿途据点，打通主力部队南下关中的通道。

接到命令后，刘懋功、杨伯伦率部北上进入正宁县，再经石门关进抵职田镇北长舌头塬后掌村，并在此研究决定先拿下位于正宁县三嘉塬的细嘴子据点。

该据点是联防军主力部队南下的必经之路，位于三嘉塬伸出的狭长地带，鞍部顶端凸起的山嘴上，其东、西、南三面都是悬崖绝壁，仅东北面有一条数米宽的小道可以进出。敌人在接近碉堡的最窄处挖了一条深宽各一丈的横断壕沟，人员进出用吊桥接送。盘踞在这里的是近百名还乡团员组成的保安团队。为了长期侵占，他们还修筑了子母碉堡群，火力可以相互支援。

对此，先遣队令警三团副团长李荣芝带1营担任主攻，令3营预伏在后掌村至神崖沟方向，警戒和抗击职田镇可能来援之敌。

3月28日，警3团对细嘴子发起进攻。由于敌人占据有利地形，刘懋功果断命令部队，用挖对壕的办法一步步接近敌人据点。

第三日，对壕作业逼近敌人碉堡，敌人开始动摇，遂派人乘夜送信给细嘴子以北的湫头据点，请求支援。求救信被解放军截获。

旅、团首长将计就计，令1营3连连长贾德全化装成国民党军营长，全连换成国民党军服，明火执仗地走向碉堡，并命令出来迎接的敌队长回去带人一起追击共军。当敌人走出据点后，贾德全一枪把敌队长击毙，96个匪徒无一漏网。

智取细嘴子战斗刚一结束，驻旬邑职田镇之敌正规军5个连向先遣队发起反扑。细嘴子守卫战随即打响。旅、团首长令3营一个连占领长舌头塬后掌村地区，令新正县独立营占领雷庄至后掌村之间地区，联合从正面抗击敌人；令1营和3营另外一个连从敌人侧后迂回攻击。

战斗打响后，敌一部被歼，其余狼狈逃窜，驻守在附近据点的敌人闻之惊恐，驻湫坡头之敌正规军遂弃城向旬邑县城逃跑，驻山河塬上之敌也退到了山河镇内，先遣队圆满完成了保障主力部队南下关中的任务。

小塬子歼灭美械营

1947年4月2日，先遣队与南下的主力部队会师，联防军代司令员王世泰、警1旅旅长高锦纯(关中地委书记兼政委)率旅部、警2团、警3团2营及警3旅5团和关中地委机关重新回到了阳坡头西坡村。

当日，南线指挥部报告：有敌人正在照金搜山清剿。王世泰随即决定由警1旅参谋长刘懋功、旅政治部主任左爱率警3团和警2团南下迎敌，同时南线指挥部和两个营也归其指挥。

4月4日，敌人从石门关沿戴家山梁向照金一带行进。敌军是国民党83旅248团3营，共600余人，是全套的美式装备。当敌人先头部队进至小塬子村边时，2营6连抢先占领该村南塬畔有利地形，向敌人开火。敌营长未完全意识到自己已进了伏击圈，只当是游击队的袭击骚扰，就指挥全营向小塬子高地发起攻击。

6连指战员机枪、步枪、手榴弹一齐向敌人开火，敌败下阵来，又反复组织冲锋。4连、5连占领有利地形，配合6连打退了敌人进攻，激战1个多小时，敌人也未能接近小塬子一步，方知碰上了正规军。

在退路被截断的情况下，敌军孤注一掷，集中火力，妄图打开一个缺口突围。同时又用一个连的兵力向小塬子左翼包抄，企图分散3营的兵力。因敌我兵力火力相差悬殊，6连阵地逐步被敌人突破。

在这危急关头，3团副团长李荣芝率4连堵住了敌人，1营也及时赶到，并猛攻敌人右翼。团长葛海洲指挥炮兵连从两个方向对杜梨树附近的敌指挥所炮轰，敌营长被当场炸死，副营长被炸成重伤。经过3个多小时激战，警3团干净利落地消灭了装备精良的美械营。共毙伤敌人100余人，俘虏500余人。

在收复关中失地作战中，警1旅转战250余公里，七战七捷，歼敌2000余人。残存据点之敌闻风逃遁，敌整团整营的正规军再也未敢轻举进犯。至此，关中分区的淳耀、赤水、新宁、新正4县全部收复，分区党政机关恢复正常。

收复关中失地比原计划时间缩短了一半，它与西北野战军主力进行的青化砭、羊马河之战遥相呼应，极大地增强了关中军民战胜敌人的信心和勇气。